2023年05月24日
記者 王錦春 王吉城
開國少將王其梅
核心提示
王其梅，開國少將?？谷諔?zhàn)爭、解放戰(zhàn)爭時期，長期征戰(zhàn)豫東。后任十八軍副政委，率先遣支隊(duì)進(jìn)入西藏。在他革命生涯中，留下了“三違父命”“四下水東”“長期建藏”等動人故事。
“墻角數(shù)枝梅，凌寒獨(dú)自開。遙知不是雪，為有暗香來”。
梅，具有高貴的品質(zhì)和頑強(qiáng)的生命力。
人如其名，其人如梅——王其梅恰如寒冬綻放的梅花，凜冽寒風(fēng)中獨(dú)自開放，散發(fā)芬芳。
雖然他已離開我們50多年了，但在周口人的記憶里，他就在眼前，從未走遠(yuǎn)。
抗日戰(zhàn)爭、解放戰(zhàn)爭時期，王其梅在豫東一帶征戰(zhàn)，留下了光輝的戰(zhàn)斗足跡。他的革命故事在周口一帶廣為流傳。幾年來，周口日報《周口紅色記憶》采訪組一直致力于收集王其梅在周口的故事，多次走訪他戰(zhàn)斗過的西華縣豫東特委所在地、杜崗會師紀(jì)念地、太康縣聚臺崗水東地委所在地。
近期，采訪組與王其梅的大女兒王昌為取得聯(lián)系，共同回憶王其梅金戈鐵馬、南征北戰(zhàn)的一生。
“我的父母就是在太康縣聚臺崗結(jié)婚。在戰(zhàn)火紛飛的年代，為了革命事業(yè)，他們攜手走過那段難忘歲月……”談起父親在豫東的戰(zhàn)斗故事，王昌為的話題從聚臺崗說起，又從聚臺崗說到西華人民抗日自衛(wèi)軍、睢杞太、水東，講到父親走上革命道路的歷程……
一違父命 投身革命
1913年，王其梅出生于湖南省桃源縣三陽鄉(xiāng)王家坪一個地主家庭。
1927年，在洶涌澎湃的大革命推動下，湖南農(nóng)民運(yùn)動正風(fēng)起云涌。隨著年齡增長，王其梅接受一些先進(jìn)思想，對舊中國局勢動蕩不安的原因有了更深認(rèn)識，對人間諸多不平等現(xiàn)象深有感觸。在他幼小的心靈中，進(jìn)步的、革命的思想火花被點(diǎn)亮。
王其梅以極大熱情投身農(nóng)民運(yùn)動中。村里成立了兒童團(tuán)，王其梅積極申請參加，還參與斗爭地主豪紳，燒毀家中麻將，以實(shí)際行動支持農(nóng)民協(xié)會提出的禁賭運(yùn)動。
因?yàn)槌錾诘刂骷彝?，又是老大，家人希望王其梅能老老?shí)實(shí)地當(dāng)個地主家的闊少爺。然而，王其梅的一系列革命行為，讓父親極為不滿。他想通過定親拴住桀驁不馴的兒子。正在讀書的王其梅對父親所定親事極力反對，還回信陳述了早婚的危害。
王其梅的父親收信后勃然大怒，立即差人將王其梅召回，讓他跪在自己床前，并以不供學(xué)費(fèi)和斷絕父子關(guān)系相威脅。王其梅無奈吞食家中鴉片以示反抗，但最后還是在母親苦苦哀求下屈從結(jié)婚，但迫使父親同意了自己提出的“結(jié)婚不同寢”的要求。
父親的高壓，并沒有讓王其梅真正屈服。1930年冬，王其梅初中即將畢業(yè)，他從家中拿了一些金銀首飾準(zhǔn)備逃往北平。在家門前的延溪河乘船北逃時，他被父親發(fā)現(xiàn)，父親派家人匆匆追趕到碼頭。船剛離岸，家人苦勸他回家。船在河中滯留一會兒，還是擋不住一個叛逆少年的心。王其梅去意已決，對家人說：“你們再來追我，我就跳水?！奔胰酥浪愿窬髲?qiáng)，怕他想不開，不敢相逼，只得忍痛割愛。
與父親的這次抗?fàn)?，王其梅徹底沖破了封建家庭的藩籬。從此，王其梅與封建家庭決裂，與舊社會決裂，離開家鄉(xiāng)，離開父母，探索新的人生。
對于出逃原因，王其梅曾回憶說：“那次出逃，是由于農(nóng)民運(yùn)動之影響和對封建家庭之不滿，希望赴北平求學(xué)，尋找個人出路。”
駁斥謊言 宣傳革命
1931年，王其梅進(jìn)入北平私立弘達(dá)學(xué)院讀書，接觸到更多先進(jìn)思想，眼界更加開闊。
“九一八”事變后，面對國家危亡境地，王其梅等熱血青年憤然離開課堂，走上街頭，投身愛國學(xué)生示威游行的洪流中，抗議日本帝國主義侵占我東三省。
在對共產(chǎn)主義初步認(rèn)識中，王其梅有了自己的主張。1932年，王其梅考入國立北平大學(xué)附中。一次，一位教師上課時大講特講“共產(chǎn)黨殺人放火，共產(chǎn)共妻”等歪理邪說。說罷，他還指著王其梅對學(xué)生說：“我講的你們?nèi)绻恍?，可以去問他，他們那里的共產(chǎn)黨是不是這個情況，他就是從湖南來的?！边@位教師想讓王其梅現(xiàn)身說法，為自己攻擊共產(chǎn)黨打個配合。沒想到，王其梅挺身而出，講解了自己的一番道理：“共產(chǎn)黨厲害是厲害，但他們是對有錢的人厲害，對窮人卻很好。”
王其梅的回答，讓老師有點(diǎn)措手不及。老師說：“你怎么這樣說話，你是不是有問題？”
王其梅反駁說：“我有什么問題？我的家庭就是大地主。1927年，我父親曾在湖南省打土豪、分田地的農(nóng)民運(yùn)動中被農(nóng)民協(xié)會扣押，差點(diǎn)被槍斃，我說的都是老實(shí)話?！?/p>
王其梅自覺地站在了人民群眾的一面，這樣一來，他正直的性格和勇敢的精神引起班中進(jìn)步學(xué)生注意。進(jìn)步學(xué)生經(jīng)常向他宣傳救國救民道理，并介紹他加入了反帝大同盟，1933年還介紹他加入共產(chǎn)主義青年團(tuán)。
多次入獄 堅持斗爭
為追求革命真理，王其梅滿腔熱情地奔波、吶喊于街頭巷尾，真正明白了勇于革命、敢于斗爭的意義。
1933年4月28日，北平大學(xué)師生和社會各界人士，發(fā)起為在1927年4月被奉系軍閥殺害的中國共產(chǎn)黨創(chuàng)始人之一李大釗舉行的公葬。王其梅和群眾一起拿著花圈和挽聯(lián)游行示威。公葬隊(duì)伍行進(jìn)過程中，遭到大批軍警、特務(wù)鎮(zhèn)壓和逮捕，王其梅也未能幸免。因被捕學(xué)生較多，激起社會輿論對反動勢力的公憤和譴責(zé)。被捕學(xué)生被拘禁了8天，因沒有充分證據(jù)，他們經(jīng)學(xué)校保釋出獄。這也是王其梅第一次入獄。
8天雖然短暫，但王其梅對“人間地獄”生活有了親身體驗(yàn)，更激起了他對反動派的憤慨。
一定要砸爛這個毫無尊嚴(yán)、毫無人權(quán)的舊世界。出獄后，王其梅深感赤手空拳鬧革命，生命安全毫無保障。不久，他便向黨組織申請投筆從戎、武力抗?fàn)帯?933年5月，北平黨組織批準(zhǔn)了王其梅的請求，派他到張家口馮玉祥部政訓(xùn)班學(xué)習(xí)，主要從事兵運(yùn)工作。從此，王其梅開始了軍人的革命生涯。
一開始，王其梅在抗日同盟軍擔(dān)任上尉宣傳員，后經(jīng)批準(zhǔn)，7月，他由共產(chǎn)主義青年團(tuán)員轉(zhuǎn)為中國共產(chǎn)黨員，在同盟軍第五軍阮興武部繼續(xù)從事兵運(yùn)工作。他先后以伙夫、車夫、勤務(wù)兵、馬弁等多種身份積極進(jìn)行宣傳活動，發(fā)展軍人入黨，建立組織，準(zhǔn)備兵變。
后來，抗日同盟軍遭到蔣介石、汪精衛(wèi)當(dāng)權(quán)的南京國民政府壓制和破壞，共產(chǎn)黨在抗日同盟軍中的組織遭到不同程度破壞。8月的一天，王其梅等7人也被扣押。第五軍軍長阮興武與抗日同盟軍第二軍軍長吉鴻昌、第二軍五師師長宣俠父等人是朋友。阮興武將王其梅扣押一天后，交由吉鴻昌部宣俠父師部。
王其梅到吉鴻昌部后，在宣俠父師部教導(dǎo)大隊(duì)任副班長，黨內(nèi)任支部組織干事。沒多久，在日軍和國民黨軍夾擊下，宣俠父在昌平小湯山全軍覆沒，王其梅只得折回北京。1934年秋王其梅就讀北平中國大學(xué)經(jīng)濟(jì)系，黨內(nèi)任支部書記。學(xué)習(xí)期間，因參加革命活動被學(xué)校勸退。1935年9月轉(zhuǎn)入民國學(xué)院，任學(xué)院青年團(tuán)支部書記。12月組織學(xué)生參加北平一二·九學(xué)生運(yùn)動。
在這次運(yùn)動中，王其梅曾兩次組織民國學(xué)院的革命師生舉行游行示威活動。之后，因從事革命活動，一直遭國民黨特務(wù)跟蹤盯梢。1936年3月，王其梅再次被捕，不久被以共產(chǎn)黨嫌疑犯的名義押送到國民黨北平軍人反省院。敵人施用“老虎凳”“壓杠子”“打手板”等酷刑，王其梅堅貞不屈。敵人又將他送往國民黨北平軍人反省院草嵐子監(jiān)獄拘押，并將他判處死刑。但他視死如歸，既不登報反共，也不悔過自首，和難友們堅持斗爭。
二違父命 準(zhǔn)備犧牲
遠(yuǎn)在湖南老家的父親得到王其梅被捕入獄的消息，又氣又急，立即變賣部分家產(chǎn)，同時修書一封，叮囑在清華大學(xué)當(dāng)校醫(yī)的王其梅堂哥王其楷，無論如何多開導(dǎo)開導(dǎo)，并想方設(shè)法將其從獄中贖回。
當(dāng)堂哥王其楷到獄中看到王其梅戴著腳鐐手銬，站在鐵門外就哭了。他們兄弟關(guān)系較好，擔(dān)心王其梅有生命危險。他們有了一段獄中對話：
王其楷說：“你又不缺吃少喝，不好好讀書，盡干這些危險的事，自己坐監(jiān)，吃苦頭，使家里人為你擔(dān)心。你究竟圖什么？現(xiàn)在家里要我用錢托人把你贖出來，你只要悔個過，馬上就可以出去。你還是寫個悔過書，去好好讀書吧，別再胡鬧了?！?/p>
王其梅說：“我沒錯，無過可悔，我的事以后不用家里再管了。你如果有錢，就給我留下一點(diǎn)?！?/p>
堂哥看勸說無望，哭著走了。
隨后，王其梅把堂哥留給他的錢全部交給了監(jiān)獄中的黨組織，用以訂報、買書、買藥，救治患病的難友。
這是王其梅對父親的第二次抗?fàn)帲麤]有接受堂哥的開導(dǎo)，而是做好了長期坐牢、甚至隨時就義的準(zhǔn)備。
后來，王其梅曾回憶說，經(jīng)過坐監(jiān)及從軍失敗的教訓(xùn)，感到單憑革命熱情蠻干勢難避免失敗。他對死并不恐懼，但是如犧牲太早，只覺得對黨無甚貢獻(xiàn)，不免存惋惜之情。
黨組織時刻惦記著入獄的革命者。1936年11月，王其梅經(jīng)黨組織營救，從國民黨北平軍人反省院出獄，由中共中央北方局派到中共豫東特委駐地河南省西華縣工作。
來到西華 領(lǐng)導(dǎo)革命
西華雖交通偏僻，但第一次國共合作期間，共產(chǎn)黨人就在這里高舉反帝反封建的大旗。1926年，西華有了革命的火種，人們也慢慢知道了共產(chǎn)主義、共產(chǎn)黨、工農(nóng)紅軍。1936年，當(dāng)?shù)爻闪⒘酥泄苍|特委、西華縣委，這一帶的革命活動逐漸由隱蔽轉(zhuǎn)入半公開狀態(tài)。
帶著黨組織的重托，王其梅與豫東特委書記沈東平、西華縣委書記王子英接上關(guān)系后，即到當(dāng)?shù)丶t色根據(jù)地“三崗”（陵頭崗、都城崗、苗里崗）擔(dān)任普理學(xué)校教員，以學(xué)校合法身份作掩護(hù)從事工作，黨內(nèi)職務(wù)是支部書記。
普理學(xué)校是豫東特委從一個破舊的學(xué)校經(jīng)過改造恢復(fù)起來的，校名也是共產(chǎn)黨起的，含義是共產(chǎn)黨要在這里宣傳馬列主義普遍真理。
學(xué)校位于艾崗鄉(xiāng)陵頭崗村。這里的老師基本上都是黨員，不要薪酬，學(xué)生免交學(xué)費(fèi)，師生同上早操，同用河水洗臉，同唱革命歌曲，同睡麥稈地鋪。王其梅等老師以學(xué)校教書為掩護(hù)，開展黨的工作、培養(yǎng)革命人才。
“西安事變”發(fā)生后，根據(jù)全國人民一致主張“停止內(nèi)戰(zhàn)、團(tuán)結(jié)抗日”的形勢，王其梅積極協(xié)助校長王子英組織全校師生游行示威，要求“停止內(nèi)戰(zhàn)，一致抗日”，掀起西華縣抗日救亡高潮。
1937年初，豫東地區(qū)發(fā)生較為嚴(yán)重的災(zāi)荒。地方豪紳囤積居奇、趁火打劫。國民黨政權(quán)和地主、奸商相互勾結(jié)、沆瀣一氣。豫東特委和西華縣委研究決定，打擊惡霸奸商，救濟(jì)窮苦百姓，以此提高農(nóng)民的思想覺悟。當(dāng)年2月7日深夜，王其梅帶領(lǐng)十幾位武裝人員，在胡曉初領(lǐng)導(dǎo)的農(nóng)民武裝配合下，襲擊當(dāng)?shù)貝喊缘刂?，開倉放糧，取得成功。
到了1937年4月，王其梅兼任豫東特委交通站站長。該站是黨的秘密組織，全面負(fù)責(zé)上級派往豫東和華中的干部接待、審查和中轉(zhuǎn)工作。王其梅負(fù)責(zé)此事，嚴(yán)謹(jǐn)細(xì)心，從未出現(xiàn)過一次差錯。
1937年“七七事變”后，王其梅接任中共西華縣委書記、普理學(xué)校校長職務(wù)，全面主持西華縣黨內(nèi)工作。
三違父命 竟成訣別
1938年的一天，王其梅的父母突然來到西華，還帶了一些錢。原來，老人多方打聽，終于得知王其梅在河南一個鄉(xiāng)村教書，便不遠(yuǎn)千里到西華勸說兒子回湖南老家。他們來到西華后，見到了這里艱苦的條件，地瘠民貧，和魚米之鄉(xiāng)的老家桃源縣相去甚遠(yuǎn)，父親便對王其梅說：“月是故鄉(xiāng)明。家鄉(xiāng)有你許多同學(xué)，有的做了縣長，有的當(dāng)了國民黨縣黨部書記，你卻在這里當(dāng)窮教員，不如回湖南，何愁找不到一份好差事?！蓖跗涿坊卮鹫f：“我愛這個地方，已經(jīng)把這里視為我的第二故鄉(xiāng)。我愛這里的民眾和我所教的學(xué)生，他們對我已有了感情，我怎么能走呢？再則，現(xiàn)在全國都在抗日，我就是不直接去前線，也不能越走離前線越遠(yuǎn)啊。”
父親見勸說不行，又幾乎命令似地對王其梅說：“你作為長子，應(yīng)回家替我撐立門戶。只要你回故鄉(xiāng)，我死也瞑目了?！?/p>
王其梅還是立場堅定，他耐心解釋并寬慰父親，最后斬釘截鐵地告訴父親：“為了國家、為了抗日，我不能回湖南?！?/p>
父母早已知道王其梅的身份，母親就說，這孩子已經(jīng)不聽咱們的，咱也不用費(fèi)那么大的勁去勸說了。
結(jié)果可想而知，王其梅的父母在西華縣住了數(shù)日，抱憾而歸?；丶也痪茫嗬^離世。
自古忠孝兩難全，與父親的第三次抗?fàn)?，也成了王其梅與父母的最后一次相見。直至父母病逝，他也沒有回老家桃源。
普理學(xué)校 留下佳話
革命者的學(xué)習(xí)生活是枯燥的、艱苦的。普理學(xué)校開辦的干部培訓(xùn)班只在早晨和晚上上課，白天大部分時間做軍事訓(xùn)練。
王其梅主要講授軍事課。第一期干部培訓(xùn)班的學(xué)員睡的是地鋪，特委、縣委的一些領(lǐng)導(dǎo)和學(xué)員都擠在一個麥草大鋪上睡。學(xué)員們軍事訓(xùn)練十分嚴(yán)格，每天早晨天剛蒙蒙亮就起床。王其梅帶領(lǐng)大家野外訓(xùn)練，每天準(zhǔn)時準(zhǔn)點(diǎn)，風(fēng)雨無阻。
軍事訓(xùn)練嚴(yán)格是王其梅的教學(xué)風(fēng)格。冬天里他每天都帶學(xué)生赤腳在雪地里跑操，到河邊打開冰層洗臉。
這里留下他許多軍訓(xùn)、學(xué)習(xí)往事。
一天夜里，下了一場大雪，培訓(xùn)班學(xué)員照常上操跑步，王其梅帶領(lǐng)大家脫了鞋子光腳跑。一個學(xué)員家就在附近，那天因睡過了頭遲到，被王其梅要求照樣在操場上跑了幾圈。
一次，王其梅打球時腳扭傷了，不能和學(xué)生一起跑步。但為了讓學(xué)生軍訓(xùn)不間斷，他在學(xué)生跑步時同樣脫掉鞋子，站在那里指揮。
為團(tuán)結(jié)教育青年，王其梅利用在普理學(xué)校任教的公開身份，在學(xué)生中組織一支籃球隊(duì)。他和學(xué)生們練球、賽球，通過比賽接觸了附近的青年，和他們拉近了關(guān)系。他從北平帶來的衣服比較時髦，就交給學(xué)校當(dāng)演戲、演話劇的道具。
在這里，培訓(xùn)班為黨輸送大批優(yōu)秀軍政干部。中華人民共和國成立后，有幾十人還走上省軍級領(lǐng)導(dǎo)崗位，可見普理學(xué)校的影響力。
王其梅還和豫東特委書記沈東平的小警衛(wèi)員劉尚文有過一段故事。
有一段時間，組織上為使王其梅養(yǎng)好身體，曾安排他到同事侯香山家里，一邊工作一邊休息。王其梅不肯享受特殊待遇，便離開侯香山家搬到學(xué)校和大家擠在一起。
第一次來到學(xué)校睡覺時，王其梅發(fā)現(xiàn)劉尚文不給他讓位置，不光對他如此，對別人也一樣。王其梅感到很奇怪，瞅機(jī)會笑著追問劉尚文怎么回事。
在王其梅追問下，劉尚文說，其實(shí)是他身上有虱子，和大家挨著睡，虱子會爬到大家身上。他怕影響大家休息。
王其梅聽后，并不感到意外，反而告訴劉尚文，他在北京蹲過監(jiān)獄，戴著腳鐐手銬被投進(jìn)監(jiān)獄。里面沒衣服換，又不能脫褲子，一件衣服一穿就是一年半載，身上的虱子不知有多少。癢得沒辦法，就想方設(shè)法抓虱子。放風(fēng)時，撿到一把破掃帚回來，利用天好，把地掃凈，把褲子脫下來仔細(xì)從褲子上往下掃。再說了，紅軍長征一件衣服穿了二萬五千里，哪個干部戰(zhàn)士身上沒生過虱子。
王其梅安慰劉尚文，身上有虱子不怕，等天好了幫他捉虱子，打掃干凈就沒有了。
王其梅揭開了劉尚文思想上的疙瘩。從此，劉尚文性格開朗起來，也和大家擠在一起睡在一起了。王其梅還利用虱子對劉尚文講革命道理：“虱子就像地主老財，吸血鬼。要把他們統(tǒng)統(tǒng)埋葬掉……”
在王其梅關(guān)心教育下，劉尚文明白了更多革命道理，深深感到了共產(chǎn)黨的溫暖。他下決心永遠(yuǎn)跟著共產(chǎn)黨鬧革命，把一生奉獻(xiàn)給黨。后來，劉尚文逐漸成長為解放軍的一名優(yōu)秀指戰(zhàn)員、戰(zhàn)斗英雄。
劉尚文晚年的回憶錄《戎馬生涯》一書中，就有一篇文章《王其梅幫我抓虱子》，專門講述了當(dāng)年王其梅關(guān)心愛護(hù)他，并為他抓虱子的詳情。文中言語間，流露對革命領(lǐng)路人——王其梅的敬仰與感恩，情真意切，讓人淚目。
“寧要王大頭，不要袁大頭”
日本帝國主義發(fā)動“七七事變”后，國共兩黨為抵御外侮，再次合作抗戰(zhàn)。
1937年底，王其梅根據(jù)豫東特委安排，在普理學(xué)校所在地陵頭崗舉辦了有300多人參加的第二期抗日干部訓(xùn)練班，親自擔(dān)任教官和隊(duì)長。
為把具有愛國熱情的青年學(xué)生和農(nóng)村青年培訓(xùn)成抗日骨干，王其梅除授課外，還聘請豫東特委領(lǐng)導(dǎo)同志及當(dāng)?shù)剡M(jìn)步知名人士作教官。王其梅在學(xué)員中先后發(fā)展21名共產(chǎn)黨員，使抗日烽火迅速燃燒。西華全境的抗日團(tuán)體紛紛如雨后春筍般涌現(xiàn)。農(nóng)民協(xié)會、青年自衛(wèi)隊(duì)、民先隊(duì)、婦救會、姊妹隊(duì)、學(xué)生救國會等相繼建立，進(jìn)行宣傳抗日、軍事訓(xùn)練，時刻準(zhǔn)備打擊日本侵略者，西華縣的抗日救國熱情空前高漲。
抗日干部訓(xùn)練班為西華、扶溝、淮陽等縣培養(yǎng)一大批抗日骨干力量。訓(xùn)練班結(jié)束后，學(xué)員們回到各縣模仿西華辦起了抗日骨干訓(xùn)練班?？谷站韧鲂麄麝?duì)伍越來越壯大，抗日的巨大聲浪傳到了豫東大地的每個角落。
王其梅把西華的革命工作搞得有聲有色。
1938年5月，豫東特委和西華縣委根據(jù)上級發(fā)展抗日武裝的指示，以共產(chǎn)黨員和抗日干部訓(xùn)練班學(xué)員為主建立了一支約6000人的抗日武裝。這就是后來遠(yuǎn)近聞名的西華人民抗敵自衛(wèi)團(tuán)（不久改為西華人民抗日自衛(wèi)軍）。
根據(jù)國共合作需要，由國民黨西華縣長楚博擔(dān)任司令員，魏鳳樓、胡曉初、屈申亭、侯香山任副司令員，豫東特委書記沈東平任參謀長（實(shí)際為政委），西華縣委書記王其梅任政治部主任。于是，王其梅的工作重點(diǎn)轉(zhuǎn)移到了領(lǐng)導(dǎo)西華抗日武裝方面。
王其梅在西華的革命活動，深受群眾擁護(hù)和愛戴，也被敵人視為眼中釘、肉中刺。日偽政權(quán)曾以5萬元“袁大頭”懸賞他的人頭。由于他長得敦厚結(jié)實(shí)，腦袋大，外號“王大頭”。當(dāng)?shù)厝罕姸颊f：“敵人想用‘袁大頭’換‘王大頭’，我們決不答應(yīng)！寧要‘王大頭’，不要‘袁大頭’。”在群眾的掩護(hù)下，他一次次轉(zhuǎn)危為安。
首下水東 前線殺寇
水東，一片紅色的熱土。它是在地圖上找不到地名的地方，是特定歷史條件下的區(qū)域名稱。這個地理名稱的出現(xiàn)，同一段悲壯的歷史緊密相連。
1938年6月初，豫東大片國土被日寇占領(lǐng)。屢戰(zhàn)屢敗的蔣介石為阻止日軍進(jìn)攻，下令炸開花園口黃河大堤。黃河水一瀉千里，豫東等地一片混亂，西華形成了黃泛區(qū)。 “水東”是指改道后的新黃河以東地區(qū)。
抗日烽火首先在水東地區(qū)的睢縣、杞縣和太康縣交界地帶點(diǎn)燃。這一帶稱為“睢杞太”。
黃河水并沒有阻擋住兇殘的日軍進(jìn)攻。河南省委根據(jù)黨中央“我向敵后發(fā)展”的方針，果斷指示西華抗日武裝分兩批東渡新黃河，先后到“睢杞太”地區(qū)，配合吳芝圃的豫東抗日游擊第三支隊(duì)開展游擊戰(zhàn)爭。
大刀向鬼子頭上砍去。首先出擊“睢杞太”。
這時的“睢杞太”地區(qū)，各種武裝勢力已迅速分化：土匪大都變成了漢奸，另有一部分依附于國民黨；諸多地主武裝民團(tuán)也見風(fēng)使舵，充當(dāng)日寇的爪牙；其他一些土匪，則稱霸一方，打家劫舍，敲詐勒索。加上睢、杞、太三縣分屬商丘、開封和淮陽3個專區(qū)，統(tǒng)治者內(nèi)部又有各種矛盾，也便成了三不管的地方，致使日、偽、頑、匪為所欲為，搞得昏天黑地，一片混亂！
7月中旬，西華人民抗日自衛(wèi)軍在參謀長沈東平，副司令員胡曉初、侯香山，政治部主任王其梅等人率領(lǐng)下，第一批東渡新黃河，到“睢杞太”尋機(jī)與日寇作戰(zhàn)。
東征第一梯隊(duì)經(jīng)淮陽縣東北直抵太康縣城，在太康縣城遭遇日軍，經(jīng)過激戰(zhàn)收復(fù)太康縣城。經(jīng)短暫休整，部隊(duì)繼續(xù)北上，在睢縣潮莊消滅偽匪董蔚亭部三四百人。沿途，戰(zhàn)士們耳聞目睹日軍犯下的罪行，更激發(fā)了打擊侵略者的熱情。
7月28日，東征第一梯隊(duì)在睢縣馬路口村伏擊日軍，王其梅和沈東平一起指揮部隊(duì)與敵展開激戰(zhàn)，給敵人重大殺傷。由于游擊戰(zhàn)斗經(jīng)驗(yàn)不足，戰(zhàn)斗結(jié)束后沒有及時撤出轉(zhuǎn)移，遭打擊后的日軍很快組織一股日偽軍增援反攻。戰(zhàn)斗過程中，參謀長沈東平不幸犧牲，王其梅率部奮戰(zhàn)得以突圍。
沈東平犧牲后，王其梅和西華人民抗日自衛(wèi)軍領(lǐng)導(dǎo)人研究決定，由東征第二梯隊(duì)屈申亭、王學(xué)武率部前往杞縣傅集配合豫東人民抗日游擊第三支隊(duì)作戰(zhàn)，其余留在睢縣平崗整訓(xùn)，并安葬沈東平及在馬路口犧牲的烈士。四五天后的一天夜里，部隊(duì)再遭敵人偷襲，因敵眾我寡，王其梅率部返回西華。
由于消耗過大，中共中央長江局和河南省委決定成立新的豫東特委，調(diào)周季方任豫東特委書記，王其梅任組織部長。
1938年8月初，彭雪楓以八路軍總部參謀處長的身份到達(dá)西華，部署西華、扶溝兩縣及豫東特委工作。在西華期間，彭雪楓多次同王其梅交談，了解黨在西華縣工作開展及豫東特委、西華人民抗日自衛(wèi)軍的一些情況，并對黨的工作征求意見。此時，王其梅身兼三職，既是中共西華縣委書記、豫東特委組織部長，又是西華人民抗日自衛(wèi)軍政治部主任，肩上責(zé)任重大。
“睢杞太”后來成為水東地區(qū)的中心。此次征戰(zhàn)“睢杞太”，也是王其梅首下水東。②2
